フェアトレードカフェ・ショップのオープンに向けて

ゼミの中で砂糖やコーヒーの歴史を学ぶ中で、途上国の産品を不当に安く買っている状況は、現在も変わらないのではないかとの意見が、学生たちの中から出てきました。では、どうすれば、少しでもそういう状況が改善されるのか？学生たちが行きついた答えの一つが、「フェアトレード」です。

フェアトレードとは、途上国で生産される一次産品を適切な価格で、長期的な契約期間で買い取りする貿易です。途上国側の社会的な発展が担保されることを目的とした貿易と言えるでしょう。フェアトレードについては、世界的な取り組みが進んでいますが、日本ではまだまだ認知度が低いのが現状です。しかし熊本市は、アジア初のフェアトレードシティに認定され、市ぐるみでこの運動が推進されています。学生たちは、小さな個人でも社会を変えることができる、この取り組みに大きな刺激を受けたようです。

本学では、学生が自主的に取り組む事業に資金的な応援をする「やるばいプロジェクト」という企画があり、2013年度、学内にフェアトレードカフェをオープンさせる計画を提出し、採択されました。このプロジェクトの主な目的は、三つほどあります。1)自分たちが経済学で学んだ知識や問題意識を、具体的な場を作って利用することです。2)大学内に学生がくつろげる場を作ること、そして、地域の住民の方にも大学に足を運んでいただけるような場を作ること、3)日本ではまだない「フェアトレード・ユニバーシティ」を目指すことです。本学のキーワードであるSun、買い物を通じた気軽な(light)な社会貢献、それが社会の改善につながる光となること(Sunlight)。こういう願いを込めて、計画の名称としました。

現在、昨年度の経験を踏まえて、学食でフェアトレードコーヒーを楽しんでもらえるように計画中です。